El 1 de septiembre de 1985 los oceanógrafos Robert Ballard y Jean-Louis Michel localizaron los restos del Titanic. Se encontraban a 3.800 metros de profundidad,en las frías aguas del Atlántico Norte.Gracias al robot submarino `Argo´toman las primeras fotos de la zona del naufragio y mostrar al mundo el `cadáver´del trasatlántico que se había convertido en una leyenda.
La búsqueda del Titanic fue en realidad una tapadera para una misión secreta del Gobierno de EEUU durante la Guerra Fría .El Ejército intentaba encontrar dos de sus submarinos nucleares, que se habían hundido en el Atlántico Norte:«No queríamos que los rusos supieran dónde estaban las armas, así que necesitábamos una historia. Y dijimos que estábamos buscando el Titanic, pues se pensaba que estaba cerca», explica Robert Ballard durante una entrevista con ELMUNDO.es. Una vez concluida la misión militar, Ballard, que también sirvió en el Ejército estadounidense, dispuso de 12 días para encontrar el barco. Sólo necesitó nueve.
A bordo del Atlantis II, Ballard regresó a la zona el 12 de julio de 1986. En esta ocasión visitó los restos del barco en el sumergible 'Alvin'. Los descubridores del Titanic tuvieron que tomar una decisión ¿Qué hacer con los restos del barco? ¿Debían sacarlos a la superficie o conservarlos bajo el agua, como si de un yacimiento arqueológico se tratara? Los oceanógrafos optaron por la segunda opción como muestra de respeto a los fallecidos, pues como subraya Ballard, «se trataba de su tumba». Así que regresaron sin coger ninguna pieza, perdiendo así los derechos sobre los restos del barco. En los años siguientes varias empresas comenzaron a recuperar objetos del Titanic. Algunos se exhiben en exposiciones y muchos otros han sido vendidos a particulares en subastas.
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